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Text File  |  1994-01-17  |  4.2 KB  |  78 lines
  1. $Unique_ID{BRK00678}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Is a Good Night's Sleep Really Essential to Good Health?}
  4. $Subject{sleep health healing immune immunity lifestyle lifestyles muramyl
  5. peptide interleukin-1 deprivation irritability fatigue remembering
  6. coordination visual tactile hallucinations hallucination illusion illusions
  7. REM rapid eye movement}
  8. $Volume{U-23}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Is a Good Night's Sleep Really Essential to Good Health?
  15.  
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  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  Although my wife and I have very different sleep habits we both
  20. seem to be doing fine.  However she sleeps for eight to ten hours each night,
  21. and has a good sleep.  I only sleep for about four hours, it seems.  We would
  22. like to know if is it true that a good night's sleep is really essential to
  23. good health?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  A good night's sleep, one that is restful and calm, is high on the
  28. list of priorities of many readers, and so your question is an interesting
  29. one.  More and more researchers are finding that a good night's sleep is
  30. actually very important in fighting disease.  While there is a great variety
  31. in actual sleep requirements from individual to individual, most doctors feel
  32. 6 to 9 hours of total sleep in a 24-hour period is the proper amount for
  33. adults.
  34.      Many aspects of sleep remain a mystery to researchers.  Some even used to
  35. wonder if sleep was necessary at all.  Recent research, however, has shown a
  36. link between sleep and the immune system.  In experiments at the University of
  37. Chicago, white rats deprived of sleep died in an average of 19 days.  During
  38. the deprivation period, the rats developed brown fur and ulcers of the paws
  39. and tail.  In 1980, researchers John Pappenheimer, James Kreuger and Manfred
  40. Karnovsky isolated the chemical that induces sleep, muramyl peptide.  This is
  41. a chemical known to activate cells called macrophages, which rush to sites of
  42. infection, where they remove bacteria and other foreign bodies from blood and
  43. tissues.
  44.      Macrophages in turn make interleukin-1, a chemical which is known to
  45. influence temperature regulation and fever.  Macrophages also signal to other
  46. disease fighting cells called lymphocytes, that they are needed at the site of
  47. an infection.
  48.      Research into human sleep deprivation shows that it usually leads to
  49. irritability and fatigue, difficulty in concentrating and remembering, poor
  50. muscle coordination and visual or tactile hallucinations and illusions.  Thus
  51. a bad night, with poor sleep patterns or little restful sleep, leads to a bad
  52. day, disrupting normal routines and reducing your efficiency.
  53.      Scientists have also experimented with depriving people of one of the two
  54. states of sleep.  They are known as REM sleep, or rapid eye movement sleep, in
  55. which dreaming occurs, and N-REM sleep, or nonrapid eye movement sleep.  REM
  56. deprivation led to irritability, apathy, poor judgement, increased sensitivity
  57. to pain and a decrease in alertness.
  58.      Many people who abuse sedatives, tranquilizers, antidepressants, and
  59. alcohol suffer many of the problems I've just mentioned, because these
  60. chemicals interfere with REM sleep.
  61.      Most doctors agree that sleep helps people to recuperate from illness.
  62. It also has been theorized that REM sleep allows healing of mental activities
  63. and provides preparation for wakefulness.
  64.      So, it seems that sleep is both a period of rest for the body and mind.
  65. There is still much more research necessary to unravel its many mysteries.
  66. Scientists hope to someday understand exactly how sleep works along with the
  67. immune system, and why sleep is part of the daily cycle of life.  In your
  68. cases, since you state that you are both doing well, it is apparent that each
  69. of you is getting sufficient sleep, and so have little to worry about.
  70.  
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  72.  
  73. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  74. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  75. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  76. problem.
  77.  
  78.